[Profesores] había una vez

[paz en df.uba.ar]

Hola,

Hace pocos días se anunció la detección de
señales inequívocas de ondas gravitatorias
primordiales. Estas señales fueron detectadas
midiendo las fluctuaciones en la polarización de
la radiación cósmica de fondo (la medición
la hizo la colaboración Bicep2 cuyo observatorio
está en el polo sur). Y yo que tengo para decir
sobre esto? Nada nuevo sobre la física del
asunto. Pero me dieron ganas de contarles una
historia, que es bien conocida por algunos
de nosotros pero probablemente ignorada por
la mayoría de los jóvenes. Es una manera de
homenajear a dos amigos de nuestro Departamento.
Por eso, aquí va: había una vez...

En 1992, Diego Harari, que en ese entonces era
Profesor Asociado en el DF, tomó a un estudiante
para dirigir su Tesis de Licenciatura. Este
estudiante era brillante a todas luces (había
hecho la carrera rapidísimo, con notas
espectaculares, todos los docentes hablaban
de él y, como si lo anterior fuera poco, se
daba tiempo para actuar como representante en el
Codep primero y en el Consejo Directivo
después!). Su nombre? Adivinaron: Matías
Zaldarriaga.

Un par de años antes se habían dado a
conocer los resultados del satélite
Cobe, que por primera vez había detectado
la existencia de pequeñas anisotropías en
la temperatura de la radiación de fondo
cósmica. Diego, un querido amigo por quien
nunca oculté mi admiración como científico,
le propuso a Matías estudiar la posibilidad
de usar la anisotropía en la polarización
de la radiación de fondo cósmica para detectar
la naturaleza de las fluctuaciones primordiales
(distinguir fluctuaciones en la densidad de
energía de las originadas en las perturbaciones
de la métrica del espacio tiempo, que también
llevan el nombre de ondas gravitatorias). Y asi
fue que en 1993 (hace ya 21 años) Matías se
recibió de Licenciado en Física con una tesis
sobre ese tema. La pueden encontrar en la
hemeroteca y lleva el título: "Anisotropía y polarización de la  
radiación cósmica de
fondo". La tesis dió lugar a una publicación
en el año 1993 en la cual se habla justamente
sobre eso. Pueden verla en el siguiente
link:
http://arxiv.org/pdf/astro-ph/9311024v1.pdf

Matías comenzó su doctorado con Diego con un plan
de trabajo centrado en ese mismo tema.
Estuvo poco menos de dos años en el DF y
decidió continuar su doctorado en EEUU. Aplicó,
dio el examen y fue admitido en las mejores
Universidades. Eligió y se fue al MIT donde
se graduó en muy poco tiempo. En su doctorado
siguió trabajando en el mismo problema en el
que se había iniciado aquí, pero obviamente
con una perspectiva mucho mas amplia y con
la mira puesta en los diversos experimentos
que por ese entonces planeaban detectar
las anisotropías en la polarización. Hoy
Matías Zaldarriaga es uno de los expertos
mas importantes del mundo en ese tema.
Trabaja como Profesor en el IAS de Princeton,
un lugar para muy pocos. Diego Harari decidió
mudarse a Bariloche y hoy es investigador
del Conicet con lugar de trabajo en el Centro
Atómico Bariloche (y es profesor en el IB).
En los últimos años enfocó su trabajo en la
física de rayos cósmicos de muy alta energía en
el marco de la colaboración Auger.

Obviamente no estoy atribuyendo a Diego y Matías
la idea de usar la anisotropía en la polarización
para detectar ondas gravitacionales. Tampoco le
atribuyo a Diego la responsabilidad por la
espectacular carrera de Matías, que brilla
con luz propia (y que seguramente lo hubiera
hecho de cualquier forma, no se si en este tema
o en algún otro). Pero no puedo evitar
decirlo: algo pasó aquí en 1993. Un Profesor
(con mayúscula) logró orientar a un
estudiante brillante en un tema muy importante
y novedoso. Después, como siempre, las cosas
siguieron su propio rumbo.

Asique, esa es la historia. Y va mi saludo y
mi homenaje a mi amigo Diego Harari
(un tipo genial, en mi modesta opinión) y
a Matías, un grande indiscutido en el mundo de
la cosmología. Claro, los colegas que se
pasaron años planeando el experimento,
diseñando los instrumentos, instalandolos,
operandolos en el polo sur y analizando los
datos, tendrán su merecido reconocimiento
(en Estocolmo, probablemente). Pero es bueno
que Diego y Matías, que son nuestros, sean
profetas en su tierra, el DF.

Saludos,

Juan Pablo


Dr Juan Pablo Paz
Profesor Titular UBA, Investigador Superior CONICET
Departamento de Fisica & Instituto de Fisica de Buenos Aires
FCEyN UBA, Pabellon 1, Ciudad Universitaria
1428 Buenos Aires, Argentina
Email: paz en df.uba.ar
Phone: +54-11-45763353
http://www.df.uba.ar/users/paz
http://www.qufiba.df.uba.ar