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Homenaje a Oscar Varsavsky, 7ma Parte

En 1968 Oscar Varsavsky brindó en la Universidad Central de Venezuela
su célebre discurso "Facultad de Ciencias en un país sudamericano".
Hoy, a 40 años y a modo de homenaje, intentaremos desde NEI-Graduados
difundir su pensamiento, extraído de su libro "Ciencia, Política y
Cientificismo", mediante cortos textos semanales.

Esperamos que la brevedad de cada texto invite a su lectura (y
crítica) y que el conjunto de los mismos refleje lo mejor posible la
propuesta de este científico que creyó que criticar y transformar
nuestra ciencia (dando una propuesta alternativa y positiva) podía ser
una herramienta útil para ayudar a transformar un sistema social
injusto. Hoy su mensaje sigue tan vigente como en ese entonces.


CIENTIFICISMO V:

"No es de extrañar que la masa cada vez mayor de científicos esté
absorbida por la preocupación de esa competencia de tipo empresarial
que al menor desfallecimiento puede hacerle perder subsidios,
contratos y prestigio, y se deje dominar por la necesidad de vender
sus productos en un mercado cuyas normas es peligroso cuestionar. Y
eso ocurre aunque políticamente esté a veces en contra del sistema
social del cual el mercado científico es un reflejo. (…)

Así, pues, insisto: a pesar de su frenética actividad, el
superejército de los científicos de esta generación ha producido en el
estilo consumista, gran cantidad de bienes para su mercado, de calidad
buena pero nada extraordinaria. Ramas enteras de la ciencia vegetan
sin desarrollarse, y entre éstas la que más nos interesa: la ciencia
del cambio de estructura social. (…) aunque hubiera no uno, sino cien
de estos científicos por cada mil habitantes, los problemas del
desarrollo y el cambio no estarían más cerca de su solución. Ni
tampoco los grandes problemas de la ciencia 'universal'. (…)

De todos modos me parece que queda demostrado que una distinta
asignación de los escasos recursos humanos de alta calidad intelectual
que existen habría dado otro tipo de ciencia. Nuestra ciencia está
moldeada por nuestro sistema social. Sus normas, sus valoraciones,
sus élites pueden ser cuestionadas; existen no por derecho divino ni
ley de la naturaleza, sino por adaptación a la sociedad actual, y
pueden estar completamente inadaptadas a una sociedad futura. (…)

La tarea de investigar al sistema en su totalidad es por ahora dominio
casi exclusivo de los ideólogos de partido, rápidamente detectados y
etiquetados por los científicos, que con ese solo juicio descartan
todos sus argumentos, entre los cuales siempre hay algunos muy
válidos. La mayoría de las veces encuentran justificación en el
carácter dogmático y poco realista de estos ideólogos. Éstos a su vez
achacan justificadamente a los científicos indiferencia ante los
problemas sociales, y el resultado es una separación muy neta entre
ambos, que no estimula por cierto el estudio serio del cambio. (…)

Todo este conjunto de características de la investigación científica
actual es lo que podríamos llamar 'cientificismo'. Resumiendo,
cientificista es el investigador que se ha adaptado a este mercado
científico, que renuncia a preocuparse por el significado social de su
actividad, desvinculándola de los problemas políticos, y se entrega de
lleno a su 'carrera', aceptando para ella las normas y valores de los
grandes centros internacionales, concretados en un escalafón. (…)

El cientificista en un país subdesarrollado es un frustrado perpetuo.
Para ser aceptado en los altos círculos de la ciencia debe dedicarse a
temas más o menos de moda, pero como las modas se implantan en el
Norte siempre comienza con desventaja de tiempo. Si a esto se agrega
el menor apoyo logístico (dinero, laboratorios, ayudantes,
organización) es fácil ver que se ha metido en una carrera que no
puede ganar. Su única esperanza es mantener lazos estrechos con su
Alma Mater —el equipo científico con quien hizo su tesis o
aprendizaje—, hacer viajes frecuentes, conformarse con trabajos
complementarios o de relleno de los que allí se hacen, y en general
llegar a una dependencia cultural total. (…)

El cientificismo es un factor importante en el proceso de
desnacionalización que estamos sufriendo; refuerza nuestra dependencia
cultural y económica y nos hace satélites de ciertos polos mundiales
de desarrollo."

Oscar Varsavsky, "Ciencia, Política, y Cientificismo"


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